众所周知，冷水机组的压缩机原理是，压缩机将蒸发器中的低温低压制冷剂气体吸入压缩机，通过压缩机工作，提高制冷剂气体的压力和温度，然后进入冷疑器。在冷疑器中，高温高压制冷剂气体与冷却水或空气进行热交换，将热量传递给冷却水或空气，使制冷剂气体放热并凝结成液体。高压制冷剂液体通过节流阀冷却后进入蒸发器。在蒸发器中，低压制冷剂气体吸收制冷剂水的热量并气化，降低制冷剂水的温度，成为所需制冷剂的冷冻水。
根据压缩机结构的特点，制冷设备可采用不同的润滑方式，工业冷水机润滑方法有以下五种：
1、滴油润滑法
用油杯和输油管将润滑油送到应加油的零件上，或按时用油壶加注润滑油。
2、压力润滑法
在大中型带十字头的压缩机中，采用机械自动润滑润滑油压力。
3、喷入润滑法
喷油雾跟随气体进入气缸等润滑场所，如超滑压缩机、高压压缩机和螺杆压缩机。
4、油环润滑法
轴上的油环由旋转轴驱动，油环将油池中的油带入轴承，进入循环润滑。
5、飞溅润滑法
由装在连杆上的打油杆将油甩起飞溅到各润滑部位润滑，因而气缸和运动机构只能采用同一种润滑油。此种方法多用于无十字头的小型压缩机中。但其机油不好过滤，操作起来不方便，工业冷水机油位必须严格控制。